Cafe Colette, Williamsburg : un bistrot de Brooklyn où le quartier vient bruncher
Au coin de Berry Street, un café de quartier en plein Williamsburg
Il suffit de remonter Bedford Avenue, de bifurquer dans une rue bordée de briques et de vélos accrochés aux poteaux, pour tomber sur Cafe Colette. Le café s’installe à l’angle de Berry Street, dans ce morceau de Williamsburg qui regarde à la fois vers l’East River et vers Manhattan, toute proche. On est bien chez Cafe Colette, Williamsburg, Brooklyn : une adresse qui figure désormais parmi ces restaurants à Brooklyn que l’on s’échange volontiers entre amis. Les passants ralentissent en jetant un œil à la terrasse, aux tables serrées sous les guirlandes lumineuses ; certains sont des habitués du quartier, d’autres des visiteurs qui ont tapé « cafe colette brooklyn » en préparant leur week‑end.
Depuis ce coin de rue, on entend le bruit des skateboards, les conversations en anglais, en espagnol, parfois en français. Le café s’inscrit dans un paysage de petites boutiques, de galeries, de restaurants : un Williamsburg déjà bien installé dans sa réputation de quartier créatif, mais où l’on trouve encore des adresses à taille humaine. Ici, on ne vient pas seulement « tester » un brunch : on retrouve un serveur, une table préférée, un chemin familier entre l’appartement et le café.
Visuellement, le lieu joue avec les codes du bistrot européen : baies vitrées, enseigne discrète, tables au plus près du trottoir. On pourrait croire s’asseoir dans l’un de ces cafés décrits dans Cafés mythiques de Paris : du Procope aux terrasses de Saint‑Germain, sauf qu’ici les silhouettes portent des bonnets de laine, traversent au passage piéton avec leurs chiens, et la skyline de Manhattan n’est jamais très loin.
Repères pratiques
- Adresse : 79 Berry Street, Williamsburg, Brooklyn.
- Un café‑restaurant ouvert du matin jusqu’au soir, avec un brunch très vivant le week‑end.
- Une carte qui mêle café, New American cuisine et cocktails, parmi les restaurants à Brooklyn les plus recommandés du quartier.
Depuis le bar, le regard embrasse toute la petite salle : comptoir en zinc, chaises bistrot, tables serrées où se mêlent cafés du matin, verres de vin et assiettes de brunch. La lumière glisse sur le métal, se reflète dans les bouteilles et vient accrocher les cadres accrochés aux murs.
Sur quelques mètres carrés, Cafe Colette condense ce qui fait le charme de nombreux cafés de quartier : un emplacement que l’on adopte comme un repère, une façade où l’on se reconnaît, et la sensation rassurante de pouvoir pousser la porte à presque n’importe quel moment de la journée.
Le matin, les premiers clients arrivent café à la main, parfois avant le travail, parfois carnet ouvert sur la table. Plus tard, le quartier change de rythme : poussettes, groupes d’amis en week‑end, voyageurs qui ont repéré l’adresse sur les cartes et les restaurant reviews. Berry Street devient alors un petit théâtre où se croisent habitants de Brooklyn et visiteurs venus chercher, dans ce café, une certaine idée de la vie new‑yorkaise à hauteur de tasse.
De l’idée de Zeb Stewart au café emblématique de North Williamsburg
Avant d’être une adresse que l’on se transmet pour un brunch à Brooklyn, Cafe Colette est d’abord une idée dans la tête de Zeb Stewart. Le restaurateur, déjà à l’origine de lieux emblématiques du quartier comme Union Pool ou Hotel Delmano, imagine ici un café‑restaurant plus intime : un endroit où l’on puisse prendre un café tôt le matin, partager un brunch animé, puis terminer la journée par un dîner tranquille dans le jardin. Ouvert au début des années 2010, le lieu s’inscrit dans un Williamsburg en pleine transformation, passé en quelques années des friches industrielles aux galeries, bars et restaurants prisés.
Autour de Zeb Stewart, deux autres figures contribuent à façonner l’âme de Cafe Colette : Julie Park et Erin Gerken. Ensemble, ils poussent très loin le souci du détail : température de la lumière, choix de la vaisselle, manière de faire circuler les plats dans une salle pourtant compacte. Le projet est clair : créer un café de quartier qui puisse être à la fois un refuge pour les voisins, un point de chute pour les voyageurs et un lieu de rendez‑vous pour la petite communauté créative de Williamsburg.
Un café au rythme du quartier
- Le matin, un repère pour un café rapide ou un petit déjeuner au calme.
- À midi, une adresse de déjeuner pour ceux qui travaillent dans le quartier.
- Le week‑end, un brunch qui fait se croiser habitants, amis de passage et voyageurs.
- Le soir, un restaurant de voisinage où l’on revient pour le burger, le poisson grillé ou un verre au bar.
Très vite, Cafe Colette se retrouve cité dans les listes de « best brunch in Williamsburg » et de bonnes adresses de quartier. Mais derrière les classements, ce qui fait sa force, c’est cette capacité à accueillir des moments de vie ordinaires : un anniversaire improvisé, un rendez‑vous amoureux un peu timide, un dimanche matin où l’on vient simplement se réchauffer autour d’un café filtré. C’est à ce niveau‑là, celui des scènes du quotidien, que le café commence à ressembler à ces lieux que l’on garde longtemps en mémoire.
Un décor de bistrot parisien rêvé à Brooklyn
Au bar, le zinc et les lumières de fin de journée
Quand on pousse la porte de Cafe Colette, le regard est tout de suite attiré par le bar. Le comptoir en zinc, les tabourets alignés, les bouteilles soigneusement rangées composent un décor qui pourrait tout aussi bien se trouver dans un bistrot parisien. La lumière est douce, légèrement ambrée : le matin, elle glisse sur le métal du comptoir ; en fin de journée, elle se reflète dans les verres, donnant à la salle un air de scène de cinéma.
Ce bar n’est pas qu’un élément de décor : il est le cœur battant du café. On y commande un espresso entre deux rendez‑vous, un verre de vin en attendant une table, un cocktail maison au fil de la soirée. Les serveurs y déposent les assiettes avant de les envoyer vers la salle ou la terrasse, les habitués s’y installent pour lire, discuter avec le barman, observer le va‑et‑vient de Berry Street. Tout se joue à quelques centimètres du bord du comptoir : conversations, confidences, petites décisions du quotidien.
Dans la pénombre du soir, le zinc reflète les lumières du bar comme une petite scène éclairée. On y voit passer des cafés serrés, des assiettes encore brûlantes, des cocktails soigneusement shakés. Le reste du café se construit à partir de cette ligne de métal qui traverse la salle.
Banquettes, chaises bistrot et jardin caché
Au‑delà du bar, la petite salle s’organise autour de banquettes et de tables rapprochées. Les murs affichent quelques photos, des détails de déco choisis avec soin, sans jamais donner l’impression d’un décor figé. Les chaises bistrot, en bois ou en métal, apportent cette touche familière : on pourrait être à Paris, à Vienne ou dans n’importe quel café européen où l’on s’attarde avec un carnet de notes et un café crème. Les tables semblent avoir été pensées pour accueillir à la fois une assiette généreuse, un verre et un appareil photo posé à côté.
Puis, au fond, une autre atmosphère s’ouvre : celle du jardin‑serre. On y accède comme à un secret bien gardé, en franchissant quelques marches ou un petit couloir étroit. Là, la lumière change : plus directe en journée, plus douce en soirée, filtrée par la verrière. Les tables se serrent sous les plantes et les guirlandes, les conversations se mêlent au bruit des couverts, l’air circule différemment. C’est souvent là que se jouent les dîners d’été, les brunchs de groupe, les longues conversations qui débordent sur le café d’après.
Ce décor, entre façade de bistrot parisien rêvé et jardin de Brooklyn, inscrit Cafe Colette dans une famille de cafés qui sont autant des lieux à vivre que des cartes postales. À Venise, un lieu comme le Caffè Florian décline cette idée en version Belle Époque ; à Williamsburg, Cafe Colette en propose une interprétation plus discrète, à hauteur de quartier, où l’on vient autant pour l’assiette que pour la manière dont la lumière tombe sur une table en fin d’après‑midi.
Une table à Williamsburg : ce qu’on mange et boit à Cafe Colette
New American cuisine et assiettes signatures
Une fois installé, on comprend vite que Cafe Colette ne se contente pas d’être joli. Dans l’assiette, la maison revendique une New American cuisine attentive aux saisons, avec des produits sourcés localement et des plats qui oscillent entre comfort food et touches plus légères. Le menu change au fil des mois, mais certains classiques reviennent comme des repères pour celles et ceux qui aiment revenir pour une nouvelle dégustation.
Parmi ces repères, le hamburger maison fait partie des plats populaires. Pain moelleux, viande juteuse, sauce bien équilibrée : beaucoup de clients le décrivent comme l’un des meilleurs de Brooklyn, servi avec des frites fines et dorées. À côté, la kale salad façon Caesar apporte une note plus végétale, croquante, bien relevée. D’autres plats rythment la carte : chicken sandwich, fish tacos, salades de saison, légumes rôtis, assiettes de poisson entier pour le soir.
| Plat | Moment idéal | Ambiance à table |
|---|---|---|
| Burger & frites | Soirée entre amis ou brunch tardif | Assiette généreuse, discussion qui s’attarde autour d’un dernier verre |
| Kale salad | Déjeuner en semaine, pause plus légère | Carnet ouvert, ordinateur posé à côté d’un verre d’eau citronnée |
| Chicken sandwich | Brunch du week‑end | Assiette partagée, échanges de bouchées et de fourchettes |
Côté boissons, la carte mêle café filtre avec recharges, espresso, cappuccino, vins au verre, bières de Brooklyn et cocktails classiques ou maison. On peut y passer du café du matin à un verre de vin au coucher du soleil sans changer de décor, simplement en laissant la lumière évoluer et les tables se remplir.
Brunch du week‑end : un rituel de quartier
Le week‑end, Berry Street prend une autre allure : les tables de Cafe Colette se remplissent tôt, les portes s’ouvrent et se referment sans cesse, et la salle se remplit d’un mélange de conversations, de bruits de couverts et de plats qui arrivent en équilibre sur les bras des serveurs. Ici, le brunch n’est pas seulement un repas : c’est un rendez‑vous, presque un rituel de quartier.
Sur les tables, les assiettes composent une sorte de paysage gourmand : tranches épaisses de French toast dorées à l’extérieur et moelleuses à cœur, pancakes, breakfast tacos, hash browns bien croustillants, avocado toast couronné d’œufs. Les assiettes se croisent, se partagent, on pioche une bouchée chez le voisin, on organise une véritable dégustation improvisée autour des plats populaires du brunch. On hésite entre café filtre à volonté, mimosa ou cocktail signature, tandis que les odeurs de café, de sirop d’érable, de beurre et d’œufs brouillés se mélangent à celles qui viennent de la cuisine.
Un dimanche matin typique à Cafe Colette, c’est une longue tablée de voisins qui se retrouvent, une famille qui fête un anniversaire discret, un couple qui arrive avec une valise encore roulante depuis l’aéroport, et quelques solitaires qui lisent au bar, le regard perdu vers la verrière du fond.
Les avis en ligne le disent bien : on vient ici pour cette ambiance conviviale, pour ce sentiment de week‑end prolongé, plus encore que pour un plat en particulier. De nombreux guides de Williamsburg mentionnent Cafe Colette parmi leurs adresses favorites pour le brunch, mais derrière les listes et les classements, ce que l’on retient, ce sont surtout ces matinées où le temps semble ralentir autour d’une table.
Avis, réputation et ce que le quartier dit de Cafe Colette
Quand on parcourt les avis laissés sur les différentes plateformes comme Tripadvisor ou Yelp, un tableau cohérent se dessine. Les clients parlent d’un « joli café pour bruncher à Brooklyn », d’une « ambiance cosy avec un air de petit bistrot français », d’un « service très gentil, parfois un peu débordé ». Les restaurant reviews insistent sur la chaleur du lieu, sur la constance du brunch du week‑end, sur le côté fiable d’une adresse qui revient souvent dans les listes de restaurants à Brooklyn à ne pas manquer.
Les commentaires mettent en avant les plats récurrents : burger, hash browns, french toast, salad bowls, mais aussi la possibilité de venir simplement pour un café ou un verre. Quelques voix nuancent cet enthousiasme, évoquant un service parfois lent ou un peu désorganisé aux heures de pointe, des prix jugés élevés par certains. Pourtant, même ces critiques reconnaissent souvent le charme du décor, le plaisir de s’asseoir au bar ou dans le jardin, la sensation de « petit coin à soi » trouvé au milieu d’un quartier très vivant.
Ce que disent les avis, en filigrane
- Un café qui revient souvent dans les recommandations de brunch à Williamsburg.
- Un décor et une lumière qui marquent les esprits autant que les assiettes.
- Un service décrit comme chaleureux, humain, parfois un peu débordé lorsque la salle est pleine.
- Une vraie impression de « neighborhood spot » pour ceux qui séjournent plusieurs jours dans le quartier.
À force d’être cité dans les city‑guides, sur les blogs de voyage et dans les conversations entre amis qui reviennent de New York, Cafe Colette finit par rejoindre la grande famille de ces cafés que l’on associe spontanément à une ville. À Porto, par exemple, le Majestic Café joue ce rôle de décor Belle Époque devenu carte postale. À Williamsburg, Cafe Colette propose une version plus récente et plus discrète de ce phénomène : un lieu dont on parle d’abord pour son brunch, son hamburger et quelques plats populaires du menu, puis que l’on garde en tête comme un visage familier de Brooklyn après une dégustation partagée entre amis.
Du café de quartier au café emblématique : la place de Cafe Colette dans votre cartographie des cafés
Quand on pense aux cafés « mythiques », on imagine souvent de grandes salles historiques, des miroirs anciens, des écrivains assis aux mêmes tables depuis des décennies. Cafe Colette, lui, n’a pas encore l’âge des institutions, mais il raconte autre chose : la façon dont un simple café de quartier à Williamsburg peut devenir, en quelques années, un point de repère dans la mémoire de ceux qui y passent. C’est un café emblématique de son temps : ancré dans une ville en mouvement, mêlant brunch, cocktails et café du matin, sans renoncer à une certaine idée de la convivialité.
Ce qui le rapproche de ces grandes adresses, c’est sa capacité à concentrer, sur quelques mètres carrés, un morceau d’identité urbaine. Au fil des jours, Cafe Colette enregistre les variations du quartier : nouveaux habitants, visiteurs de passage, changements de rythme entre semaine et week‑end. Il devient un « point fixe » dans un Williamsburg qui bouge sans cesse. On y revient pour retrouver une table, un geste de serveur, une lumière particulière sur le zinc ou dans le jardin, comme on reviendrait à un café viennois ou parisien pour retrouver un certain esprit des lieux.
Un café contemporain dans une galaxie de lieux mythiques
Café historique, café de quartier, café emblématique : les frontières ne sont pas si nettes. Certains lieux entrent dans l’Histoire par leurs grandes figures, d’autres par la somme de petites histoires du quotidien. Cafe Colette appartient clairement à cette deuxième famille.
En cela, il dialogue à sa manière avec des cafés plus anciens. À Vienne, par exemple, le Café Central incarne un certain visage de la ville, entre vitrines de gâteaux et mémoire littéraire. À Williamsburg, Cafe Colette joue un rôle plus modeste, mais tout aussi précieux pour qui l’a connu : celui d’un café où l’on peut ancrer ses propres souvenirs de New York. L’un offre des siècles d’histoire, l’autre capture un moment précis de la vie d’un quartier au début du XXIᵉ siècle. Dans votre cartographie personnelle des cafés, ils peuvent très bien cohabiter, chacun à sa place.
Peut‑être que, dans quelques années, on parlera de Cafe Colette comme d’un café « historique » de Williamsburg. Pour l’instant, il reste surtout un café très vivant, qui raconte le présent plus que le passé, mais qui laisse déjà, à ceux qui y sont passés, l’impression d’un lieu auquel on pourrait revenir, ne serait‑ce que pour vérifier que la lumière tombe toujours pareil sur les tables du jardin.
